Limpieza a alta presión y tratamiento in situ: una solución 2 en 1 para este depósito de aguas pluviales contaminado

Un depósito fuera de servicio, el cumplimiento normativo en juego

Nuestro cliente gestiona un amplio complejo industrial especializado en la recuperación, el aprovechamiento y la trituración de chatarra y metales. Al igual que en todas las instalaciones de este tipo, las aguas pluviales se recogen, se almacenan temporalmente y se tratan antes de su vertido al medio natural. Esa es precisamente la función del depósito de tormentas: una estructura de retención que actúa como amortiguador entre las aguas de la instalación y la estación de tratamiento, especialmente durante los episodios de lluvias intensas.

Para cumplir correctamente su función, este tipo de obra debe someterse a un mantenimiento periódico; sin embargo, en este emplazamiento recientemente adquirido por nuestro cliente, el depósito no había sido objeto de ninguna operación de limpieza desde hacía varios años. Resultado: una sedimentación progresiva había provocado la acumulación de un volumen considerable de lodos en el fondo de la obra, lo que la iba dejando poco a poco inoperativa.

Los retos eran los siguientes :

• funcionales: un depósito obstruido ya no puede almacenar los volúmenes de agua necesarios en caso de picos de lluvia, lo que compromete el buen funcionamiento de toda la cadena de tratamiento ;
• medioambientales y normativos: los lodos acumulados, con un alto contenido de contaminantes, constituían un riesgo directo para la calidad de las aguas que atravesaban la obra ;
• estructurales: un nivel excesivo de sedimentos puede dañar la membrana impermeabilizante del depósito, lo que conlleva unos costes de reparación muy superiores a los de un mantenimiento preventivo regular.

Saneamiento y tratamiento in situ: una sinergia a medida entre dos áreas de especialización del Grupo

Ante la envergadura de la obra y la naturaleza específica de los lodos —contaminados con plomo, hidrocarburos y metales pesados—, se descartó limitarse a una simple operación de bombeo con evacuación en camiones cisterna. Un enfoque de este tipo habría requerido unas veinte rotaciones de camiones para evacuar 400 m³ de lodos líquidos, sin contar los costes de los tratamientos externalizados.

La respuesta del Grupo Séché Environnement se basó, por tanto, en la movilización simultánea de dos filiales con competencias complementarias: Séché Assainissement, experta en intervenciones de hidrolavado y limpieza industrial, y Séché Eco Services, especialista en instalaciones móviles de tratamiento de aguas industriales y gestión de lodos contaminados. Juntas, han desplegado directamente en las instalaciones del cliente una cadena de tratamiento completa.

Etapa 1 — Bombeo de lodos

El proceso comienza con el bombeo de los lodos sedimentados en el fondo del depósito. Una vez evacuada la mayor parte del volumen, los camiones de limpieza a presión de Séché Assainissement toman el relevo: aspiran los lodos restantes y los transportan hacia la cadena de tratamiento. Este es el núcleo de la actividad de saneamiento industrial: movilizar los equipos adecuados para extraer los lodos sin dañar la obra.

Etapa 2 — Desbaste

A la salida de las bombas, los lodos pasan por un trommel rotativo, un tamiz mecánico giratorio que captura todos los cuerpos extraños de gran tamaño —trozos de chatarra, plástico, madera, guijarros— que podrían dañar los equipos situados aguas abajo.

Etapa 3 — Floculación

A continuación, los lodos desbasteados se mantienen en agitación en depósitos estancos donde se les añade un floculante (polímero). Este reactivo químico provoca la agregación de las partículas finas en suspensión, las cuales forman «flóculos» más pesados que se depositan de forma natural en el fondo. Esta separación entre la fase sólida y la líquida es la condición necesaria para una deshidratación eficaz en el filtro-prensa. Por su parte, el agua se dirige hacia el separador de la planta y, a continuación, hacia la estación de tratamiento de la misma.

Etapa 4 — Filtro prensa

El filtro prensa, auténtico corazón del sistema de Séché Eco Services, comprime mecánicamente los lodos floculados para extraer la máxima cantidad de agua posible. A la entrada, los lodos contienen aproximadamente un 90 % de agua. Tras su paso por el filtro-prensa, se obtienen «pastillas» de lodos deshidratados que apenas contienen más de un 30 % de agua residual. El agua filtrada también se dirige a las instalaciones de tratamiento de la planta. Este doble resultado —una reducción masiva del volumen de residuos que hay que evacuar y la valorización del agua tratada— constituye la principal ventaja del tratamiento in situ.

Etapa 5 — Evacuación de los lodos deshidratados

Los pasteles de lodos procedentes del filtro-prensa se cargan en contenedores para su evacuación. Gracias a la deshidratación, los 400 m³ de lodos se han reducido a tan solo entre 6 y 7 contenedores de residuos sólidos. Dada la presencia de plomo, se envían a un vertedero de clase 1, especializado en residuos peligrosos.

Etapa 6 — Limpieza a alta presión del depósito

Una vez extraída la mayor parte de los lodos y vaciado el depósito, los equipos de Séché Assainissement procedieron a la limpieza a alta presión de las paredes y el fondo de la obra. Los camiones de limpieza a presión, provistos de grupos de alta presión y equipados con lanzas y cabezales giratorios, desprenden los depósitos residuales incrustados en la membrana y en las superficies internas del depósito. Esta etapa final garantiza que la obra se devuelva al cliente en un estado óptimo de limpieza, lista para reanudar su función de retención y pretratamiento de efluentes.

El plomo, un riesgo que no debe subestimarse

Dado que los análisis revelaron la presencia de plomo en los lodos, el departamento de Calidad, Seguridad y Medio Ambiente (QSE) del grupo prestó una atención especial a esta obra.

Visita previa con el equipo comercial y los operadores, elaboración de un análisis de riesgos, definición de un plan de prevención específico… El rigor metodológico, habitual en Séché Environnement, ha permitido garantizar la seguridad de todos los participantes sin alterar el calendario de la obra:

• Se instalaron sensores en el entorno inmediato de la obra y se integraron en los equipos de protección individual (EPI) de los operarios con el fin de supervisar de forma continua los niveles de exposición a lo largo de los trabajos.
• Se hizo obligatorio el uso de máscaras ventiladas con cartuchos filtrantes específicos para los operarios que trabajaban en el interior del depósito, y solo se mobilizó a operarios previamente formados en el uso de este tipo de equipo.
• Se organizaron sesiones de sensibilización sobre los riesgos relacionados con el plomo y los procedimientos específicos que debían seguirse en la obra cada vez que los trabajadores se incorporaban a su puesto.
• El traslado de los lodos deshidratados a un vertedero de residuos peligrosos, que no estaba previsto inicialmente en el contrato, se integró rápidamente en el servicio.

El resultado: un depósito vuelto a poner en funcionamiento y una huella logística reducida a un tercio

Tras tres semanas de obras, el depósito de aguas pluviales ha recuperado su plena capacidad funcional y el balance es positivo en todos los aspectos :

• Económico: la deshidratación in situ ha reducido significativamente los costes de transporte y de eliminación final de los residuos, al tiempo que ha limitado las molestias relacionadas con el tráfico de camiones pesados en las instalaciones del cliente.
• Medioambiental: el tratamiento in situ ha permitido minimizar el transporte por carretera de residuos peligrosos y dirigir los lodos, debidamente acondicionados, hacia un destino adecuado.
• Sanitario y normativo: el protocolo de prevención establecido ha permitido controlar la exposición al plomo de los operarios a lo largo de toda la obra, sin que se haya producido ningún incidente.
• Operativo: el cliente dispone ahora de un depósito de tormentas plenamente funcional, capaz de cumplir su función de retención y pretratamiento de las aguas industriales.

Al aunar las competencias de Séché Assainissement y Séché Eco Services, el grupo Séché Environnement ha podido ofrecer una solución integrada, más eficaz y más económica. Sinergias al servicio de los clientes que contribuyen a preservar el medio ambiente.