9 febrero 2026
Eliminar los PFAS: tres preguntas a Benjamin Denis, responsable de asuntos públicos del grupo Séché Environnement
¿Cómo eliminar definitivamente los «contaminantes eternos»? Mientras que los PFAS se acumulan en el medio ambiente, solo una tecnología ha demostrado científicamente su eficacia: la incineración en una instalación dedicada a los residuos peligrosos. Con una tasa de destrucción superior al 99,99 %.
¿Por qué los PFAS requieren un tratamiento específico?
Benjamin Denis: los PFAS se denominan «contaminantes eternos» porque su enlace carbono-flúor los hace muy resistentes a la degradación natural. Presentes en todas partes (textiles, espumas contra incendios, pesticidas), se acumulan en el suelo, el agua y los organismos. Sin embargo, hay que distinguir entre dos familias de PFAS:
- Los polímeros se encuentran principalmente en bienes de consumo (textiles, envases, utensilios de cocina, equipos electrónicos, etc.). Se tratan eficazmente en incineradoras de residuos no peligrosos, cuyas condiciones permiten su mineralización.
- los no polímeros, por su parte, se encuentran principalmente en suelos contaminados, residuos industriales, gases fluorados, pesticidas y sistemas de filtración de agua. Desde 2026, la normativa sobre agua potable anima a las autoridades locales y a las industrias a instalar filtros de carbón activo que, una vez saturados de PFAS, se convierten ellos mismos en residuos peligrosos. Pero no basta con capturar los PFAS, también hay que eliminarlos para garantizar que no vuelvan a contaminar el medio ambiente. Solo la destrucción térmica a muy alta temperatura puede romper su enlace carbono-flúor.
¿Cómo destruye la incineración estas moléculas «indestructibles»?
BD : Las incineradoras de residuos peligrosos, diseñadas y explotadas para destruir todas las sustancias peligrosas, garantizan las condiciones adecuadas para la eliminación de los PFAS: altas temperaturas en los hornos de incineración, tiempo de permanencia suficientemente largo, postcombustión de los humos y tratamiento de los humos de alto rendimiento. A estas temperaturas, el enlace carbono-flúor se rompe y provoca la mineralización de los PFAS en forma de CO2 y flúor. A continuación, estos se capturan durante el tratamiento de los humos o se estabilizan en los residuos sólidos de la combustión. No se trata de una transformación o un desplazamiento, sino de una eliminación definitiva.
¿Se ha demostrado la eficacia para los PFAS?
BD: Desde 2022, el grupo Séché Environnement ha realizado pruebas industriales en todas sus instalaciones para demostrar la eficacia de la mineralización. Hemos realizado pruebas con residuos que contienen hasta un 59 % de PFAS, en particular espumantes contra incendios. Siguiendo las recomendaciones del INERIS (Instituto Nacional del Medio Ambiente Industrial y los Riesgos), hemos adoptado el protocolo definido por las Naciones Unidas para los contaminantes orgánicos persistentes (COP): hemos calculado la DE (eficiencia de destrucción) y la DRE (eficiencia de destrucción y eliminación) midiendo la presencia de PFAS en todos los residuos sólidos, líquidos y gaseosos del proceso de incineración. Resultado: se destruye el 99,99 % de los PFAS.
La incineración de residuos peligrosos es actualmente la única tecnología industrial cuya eficacia sobre los PFAS ha sido demostrada científicamente. Como han señalado recientemente el SYPRED y el SYVED, las asociaciones profesionales de industriales dedicados a la gestión de residuos peligrosos.
Si la solución está probada, ¿por qué no se generaliza?
BD : Es una paradoja. La eficacia está demostrada, pero el sector tiene dificultades para desarrollarse debido a la falta de un marco normativo estable y claro. Por el momento, no se ha definido oficialmente ningún valor límite para la concentración de PFAS en los vertidos acuáticos al medio natural. Sin normas armonizadas, todo depende de cada Dirección Regional de Medio Ambiente, Ordenación y Vivienda (DREAL), lo que crea cierta inseguridad jurídica y distorsiones de la competencia entre las regiones.
También se necesitarían umbrales que definieran cuándo un residuo contaminado ya no puede ser valorizado y debe ser obligatoriamente destruido. Actualmente, los lodos de las estaciones depuradoras o los terrenos muy contaminados pueden utilizarse como relleno o esparcirse sobre superficies agrícolas.
Se espera que estos cambios se produzcan a nivel europeo, pero no antes de varios años. Mientras los productores de residuos no estén obligados a dirigir sus flujos hacia canales especializados, los volúmenes tratados seguirán siendo marginales y los PFAS seguirán entrando en los ciclos de producción y diseminándose en el medio ambiente.
Ya están surgiendo otros retos, como el de la trazabilidad. Se podría imaginar una especie de «pasaporte» para cada producto, que permitiría identificar los PFAS a lo largo de su ciclo de vida y dirigir fácilmente los residuos hacia los canales adecuados.
Mientras tanto, la solución para eliminar los famosos «contaminantes eternos» a escala industrial existe. De hecho, la conocemos desde hace mucho tiempo: se trata de la incineración de residuos peligrosos.
