Lo que he aprendido aquí no lo habría aprendido en ningún otro sitio, Valérie — Técnica química

¿Cómo has llegado hasta aquí?

Hice el bachillerato científico general y luego un BTS en Análisis Bioquímico en Lyon. Al principio, lo que me interesaba era la química de los seres vivos, los laboratorios farmacéuticos, médicos y del sector agroalimentario. Hice trabajos temporales en esos sectores.

Y luego realicé un trabajo de larga duración, de dos años y medio, en el laboratorio de aguas residuales de una central nuclear. Allí fue donde descubrí la química industrial y, en particular, la química del agua. Trabajé con analizadores específicos —cromatografía iónica, espectrofotometría— que no conocía de antes. Eso fue realmente mi trampolín.

En 1999, se abrió una vacante aquí para cubrir una baja por maternidad, durante seis meses. Mi perfil se ajustaba perfectamente… Y veinticinco años después, sigo aquí

La planta de Trédi incinera residuos peligrosos. ¿Cuál es exactamente la función del laboratorio de Residuos?

Cuando se incineran residuos, se generan grandes cantidades de aguas de proceso, aguas que pasan por todas las etapas del tratamiento y forman parte de ellas. Estas aguas se recogen, se tratan en nuestra estación depuradora y, a continuación, se vierten al Ródano. Pero antes de llegar a ese punto, deben analizarse constantemente. Esa es nuestra misión.

El laboratorio Rejets tiene tres funciones principales. En primer lugar, una función normativa: elaboramos análisis para la administración, con el fin de demostrar que nuestros vertidos cumplen con la normativa medioambiental vigente. En segundo lugar, una función de apoyo operativo: ayudamos a los operadores de la planta a gestionar sus instalaciones en tiempo real gracias a nuestros resultados. Y, por último, una función técnica: nos encargamos del mantenimiento y la calibración de todo nuestro parque de analizadores, que funcionan de forma continua, las 24 horas del día.

¿Tu día a día se limita únicamente al laboratorio?

¡No solo eso, ni mucho menos! A partir de las 7:30 de la mañana, incluso antes de poner un pie en el laboratorio, hago una ronda completa por las instalaciones para comprobar todos los analizadores en línea. Son aparatos instalados directamente sobre el terreno, que miden de forma continua y envían sus datos a la sala de control cada quince minutos. Hay que comprobar que nada haya fallado durante la noche.

Solo entonces entro en el laboratorio para recoger las muestras del día y realizar los análisis. Y por la tarde, hay una parte importante dedicada a la elaboración de informes: introducir los resultados y comunicárselos a los operadores a última hora de la mañana y al final de la jornada. Así que no, no nos quedamos sentados delante de una mesa de laboratorio. Es un auténtico trabajo de campo.

¿Cómo os organizáis?

Somos cinco técnicos químicos y cada mañana nos repartimos los turnos de forma rotativa. Hay tres puestos principales:

• el puesto de la EDAR, que supervisa la estación depuradora y los análisis reglamentarios de los vertidos;
• el puesto de la caldera, que controla la calidad del vapor que producimos y vendemos a clientes industriales;
• el puesto de escorias, que controla los residuos sólidos de la incineración y, también en este caso, debe presentar un informe diario a la administración.

Nos turnamos en estos tres puestos. Esto implica mucha comunicación: transmitir las instrucciones, señalar las anomalías, coordinarnos. Es un gran trabajo en equipo. Se lo enseñamos a los jóvenes que llegan.

¿Y cuando se estropea un analizador?

Sucede, y en ese caso hay que intervenir de urgencia. Contamos con sistemas redundantes para garantizar la continuidad de los análisis, pero hay que solucionar el problema lo antes posible para que los operadores puedan seguir con su labor de vigilancia en buenas condiciones. Es uno de los aspectos más exigentes del trabajo, pero también uno de los más estimulantes.

¿Con qué tipo de equipos trabajas?

Las normas evolucionan constantemente: se nos pide que midamos trazas cada vez más pequeñas, lo que nos obliga a renovar periódicamente nuestro parque analítico. La mayoría de nuestros analizadores tienen menos de cinco años. Trabajamos con espectrofotometría, medidores de TOC para líquidos y sólidos, y contamos con un analizador de metales que funciona con antorcha de plasma, es impresionante. Al entrar aquí, técnicamente, ¡no hay tiempo para aburrirse!

¿Qué es lo que más te gusta de este trabajo?

La versatilidad, sin duda alguna. No hay un día típico. Cada día cambia en función del mantenimiento que haya que realizar, de los análisis del día y de las posibles averías que haya que resolver con urgencia. Además, es un trabajo que crece contigo: empiezas como químico de laboratorio y, con el tiempo, aprendes a realizar el mantenimiento de los analizadores, e incluso reparaciones. Acabas dominando varias especialidades a la vez.

«Residuos peligrosos»: puede dar un poco de miedo. ¿Cómo explicas a tu entorno a qué te dedicas?

Les explico que mi trabajo consiste precisamente en asegurarme de que el tratamiento de los residuos peligrosos no tenga ningún impacto en el medio ambiente. Sé que no contaminamos, porque soy yo quien realiza las mediciones. No es una pose, es lo que hago cada día, análisis tras análisis.

Trédi trata los residuos peligrosos que la industria produce inevitablemente. Y el laboratorio Rejets es la mirada vigilante que se asegura de que ese tratamiento no se realice a costa del Ródano ni de los ecosistemas circundantes. Eso realmente da sentido a lo que hacemos.

¿Unas palabras para quienes estén pensando en dedicarse a esta profesión?

Si tienes una mente curiosa, metódica y analítica, si te gustan las ciencias, el trabajo en equipo y la diversidad en tus tareas, ¡no lo dudes! Aquí hay muchísimo que aprender. Saldrás de aquí con unas competencias muy versátiles y una sólida experiencia en química industrial. Lo que he aprendido aquí no lo habría aprendido en ningún otro sitio.